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宣教生涯的中途反思

分類:荒漠生機從馬斯喀特流向馬拉喀什的活水甘泉
發佈於:2011-05-15, 週日

我喜歡住在阿拉伯世界。當我走在附近跟鄰近居民打招呼時,他們總是笑臉相迎。這是我的家,甚至在兩次海灣戰爭期間我也沒離開這裡。第二次海灣戰爭的時候,郵差敲我家門,像往常一樣每週一次跟我閑聊,並且偶爾還能給我出點小主意。他說:「你還在這裡嗎?真好,你知道嗎,這裡的許多人都問我有關你的情況。我告訴他們說你跟喜歡殘殺阿拉伯人的邪惡美國人不一樣。我跟他們說你的孩子都出生在這裡,去當地的學校上學,和我們一樣說阿拉伯語。你是像我們每個人一樣的好人,是好穆斯林。」我在阿拉伯世界就像在自己的家裡一樣。我感覺被阿拉伯人所愛,我也愛阿拉伯人。

當我是一個十幾歲青少年,我心目中的基督教工作英雄是那些去到一個國家,為那個國家盡心效力了五十年之久,甚至沒有看到任何明顯的果效但仍然鍥而不捨的人。我不想過著安逸的生活。種子必須死在地裡才能結出許多果實來(約翰福音12:24)。有人播種,有人收割,但無論撒種的還是收割的都一同快樂(哥林多前書3:7;約翰福音4:36-37)。我想成為不同尋常的人,成為播種者;去做那很少人願意去做的事情。所以有甚麼地方比阿拉伯世界更適合讓這顆種子死在地裡呢?我被告知沒有差會會替我鋪路,我必須自己找到一個洞而鑽進去。

所以我起初非常謹慎地徐徐行進。後來,看到收割的日子似乎遙遙無期時,我犯了一個致命的錯誤:我開始忠心地服事,但沒有信心 - 我甚至失去了教會增長的異象。神在這個問題上必須糾正我。取悅神的是信心。信心的眼睛不怕看失敗和痛苦,它應該是勝利地堅信總有一天會有巨大的收穫。當魔鬼正以最猛烈的方式攻擊我們時,他不過是證明他結束的日子近了。所以,進攻恰恰是魔鬼即將退卻的跡象。

在學習尋求神和期待收穫之後的一段時間裡,我們非常罕見地有幸看到教會的成長,從無到有。哇!自從一千年以前教會在這裡被掃滅以來,這個國家還從來沒有像現在這樣有了收割的跡象。我來這裡播 種,但卻見證了最初的果實。我有幸參與教會誕生在這塊本來只有少數信徒零星分佈之地。在我的本國裡有甚麼事比這更有意義!

當我來到這裡的時候,我至少有三大動力:我想到達那福音未及之地(羅馬書10章);我想宣講純粹的福音並且打下良好扎實的基礎。我想作工來支持自己,所以我不會給別人增加負擔,所以我可以成為一個可信的見證者,所以我可以不要酬勞地事奉。

讓年輕的教會能看到外國人在非宗教工作中,做事優秀的榜樣是至關重要的。我的父親和牧師總是鼓勵我,首先要成為一個專業人員,能夠與非信徒建立良好的關係,並且在公司或機構裡我也許是唯一信徒的情況下,也能適應這種環境並表現出色。作為一個內行人,我會被別人接受、了解、信任,然後我才能做見證和服事。為甚麼這點很重要呢?如果剛剛成行的教會看到的只是拿著薪水的牧師,而看不到在社會工作被社區尊敬的執事和長老,那它就會被這種模式所誘惑。在這種情況下,追求金錢往往會導致嫉妒、貪婪和其他問題。同時,世人會說人們成為基督徒的最主要目的就是為了金錢。這是一個牽涉到個人和教會可信性的問題。

受雇於世俗工作,誠懇踏實業務出色的基督徒將成為教會的骨幹,這些人在社區中具有很高的信任度。當然,世俗的工作不要僅僅成為一個居留簽證的理由,很遺憾的是有些工人並不盡心盡職。我年輕的時候得過大學的獎學金。我父親解釋說,獎學金更像是一項勞務合同:我必須投入全部的時間去學習,正如我得到一份有薪酬的工作,必須賣力地做事以對得起你的薪酬一樣。我被要求花在學習的時間有最低和最高限制,然後我就可以用我的空閒時間來做我想做的事情。對於世俗的工作也是同樣的道理:我可以很負責任地完成本該我完成的工作,但很少會加班,我就用非工作時間直接用於創建神的國。

在我這個位置上的有些工人覺得很不如意。有些人覺得他們的世俗工作是浪費時間,使他們傳福音分心。不幸的是,有些人的世俗工作很吃力且耗費了大量時間,使得他們沒時間做其他的事。還有些人把他們的基督教工作看作是阻礙他們世俗工作的絆腳石:「我首先是一個科學研究者,然後才是一個福音的事奉者。」
我可以理解這兩種挫折感,但每個人都需要找到他們自己的答案。我沒有任何挫敗感,因為有如此多的重疊角色。舉個例子,當我要改善與人相處的方法時,那就影響了我的工作和事奉。許多技巧,比如寫作和語言交流,都適合於這兩者。我很認真地遵循有關主人和僕人的經文(比如以弗所書6章)。當我有作為一個主人的責任時,同時又要服從於其他人,我可以從神的話語裡學到怎樣做好這兩種角色。

實際上,我更喜歡按照幾種不同的角色來考慮這個問題:工作、事奉、父親、丈夫,等等。每種角色都有它應有的地位,各有時間花費的高低限制。每種角色都有獲得優先權的各自時間。花在改善家庭關係方面的時間對事奉決不會是個損失,因為人們「聽到」我們的家庭正如他們聽到我們的口頭見證一樣重要。我覺得最恰當的做法就是做一個綜合的完整的人,把幾種角色和責任重疊一身。

有一段時間,我曾經非常努力地工作,以求在工作中得到提昇。但現在,除非我另有需求,我不願再花這麼多時間在工作上。我學會了把世俗的喝彩看作是短暫的和無意義的(腓立比書3:8)。

我們預料大部分的新信徒都有工作,住在他們的社區裡,能平衡他們各種不同的角色。所以,有世俗工作的基督徒最有可能成為當地教會跟隨的榜樣。

在阿拉伯世界服事中的另一個大喜樂就是我與各種國籍的人建立了持久的友誼。我有時開玩笑說美國最好的出口貨就是它的基督徒。在阿拉伯世界工場上,我發現彼此之間有很深的信任和承諾感。我的一些基督徒朋友與我在這裡服事了二十多年,他們很瞭解我但還愛我。我們的關係很深。我們在一起其樂融融,但是對一些瑣事也很少計較。我們很團結,不僅是在基督裡團結,而且有共同的熱情:傳揚基督,在幾個世紀都沒有傳楊基督的地方培植教會。在我的本土沒有什麼比這個事情更有意義了。是的,我的本土有需要;但有成千上萬的人在那裡辛勤耕耘。當我第一次到達這裡的時候不到十個的外國人懂得阿拉伯語。現在這樣的人越來越多了。我們在一起受苦、挫折同當,快樂同享,共同分享生命的歷程。我們一起看到了收穫的跡象。

當我第一次來到阿拉伯世界時,心裡充滿懼怕。我能學會這個語言嗎?語言是一種既要付出汗水,又要加上一點聰明才智和良師指導才能學好的東西。我知道怎樣付出辛勞 - 大部分人都達到了他們真正想要的水平。最擔心的事情是大概十年之後為了我們孩子的教育問題,我們必須得回國。我們送孩子去當地的阿拉伯語學校,並不覺得後悔。現在有了互聯網,獲得英國或美國入學資格的函授課程變得極為方便,它使我們在孩子可以獨立離開家之前,帶著孩子居留國外變得相對容易一些。當他們回到我們的派遣國時,總有一天要面對一個新的國家,面臨一種新的挑戰。他們至少精通三門語言來面臨這些挑戰。他們愛阿拉伯人,有阿拉伯朋友,是了解阿拉伯世界的行家。這樣的話,他們就能夠為阿拉伯人說話,可以有權威性地對他們說話。神派我的孩子到哪裡,我的孩子就在哪裡安家。在他們的本國(就是我們的派遣國),他們將感受並了解作為外國人的滋味,但他們能很好地適應。因為他們的經驗不同於本國的同齡人,所以他們會有不同的觀點,並與他們的同齡人有些距離。作為基督徒,我們要求像一個陌生人那樣居住在這個世界上(希伯來書11章),他們將會明白這點。

所以,現在在我宣教生涯中途的時候,我最大的擔心是甚麼呢?是害怕危險或死亡嗎?坦白講,那所謂的恐怖主義威脅對我來說簡直無趣的很,其平庸至極,無甚畏懼 – 甚至過馬路比它都要危險得多。(我對此並不是有意輕看,因我的一個好朋友幾年前死於恐怖主義之手。)我們既然在阿拉伯國家工作就接受了危險的元素。我們小心地行事,對當地局勢的了解程度遠遠大於大部分的記者們。我們通常比媒體更均衡和據實,我們並不是只聽得進好話,而對那些在每次出現新的危機時,希望我們離開阿拉伯世界的人的言過其實的關注不屑一顧。是的,我們聽從這樣的關懷和建議,是的,我們有時很固執,但我們也通常可以就地達成一致意見,並且我承認,我們一直都佔據最好的形勢以便做出決定。

第一次海灣戰爭的時候,我非常害怕 – 是莫名的害怕。所以當第二次海灣戰爭逼近的時候,憑著經驗並不覺得害怕,並決定原地不動,安然生活。神要求我們在每一個危難的時刻都要尋求祂倚靠祂。聖經的列王有時候必須學習這艱難的道路,應該知道每次戰鬥都是不同的,神為每次戰鬥都給出了獨立的方向。經歷應該引導我們習慣性地尋求神給出的方向。我們決定再次留下來,但在其他環境中的人,他們需要自己做他們不容易的決定。

我實際上也有兩大害怕的地方。第一就是由於某種原因 - 也許是出於醫療、或教育、或經濟方面的原因,抑或是因為做了有罪的事 - 我將不得不返回本國。我有幾個同事就不得不回去了,還有幾個已經過世了。我來到阿拉伯世界以來還沒有任何損失:我得到了一個家庭,交上了許多親密朋友,贏得了阿拉伯 人的接受和認可。我看到了神在一個非常艱難的地方作工。現在對我來說面臨的最艱難的事情就是我會不會被調離此地。至於退休,從何說起呢?我承認,我已年過半百了,必須放慢一點腳步,但當地的醫療設施還是可以應付的。我希望繼續走下去:為甚麼現在就要止步呢?我們已經看到了教會的誕生,這確是事實,然而這個教會還很渺小,還很脆弱,這裡還有數百萬人從沒遇到過一個基督徒,從沒聽說過福音。成為神在這裡所做工作的一個弱小但很重要的一份子,成為信仰道路上的苦行者,成為少有人問津之地的先鋒,這就是驅使我強烈希望繼留這裡事奉的動力。

我的第二大害怕的地方就是擔心自己可能墨守成規,擔心我所做的工作是為了我自己的榮耀而非為了神的榮耀。我不想我的工作是用稻草做成的,將在審判日被焚燒(哥林多前書3:13)。從根本上講,令我夢寐以求的是這個 - 神的讚許,和有一天看到我所盡綿薄之力的神的工作有了大收穫時的喜樂(約翰福音4:36)。「耶穌…因那擺在前頭的喜樂,就輕看羞辱,忍受了十字架的苦難」(希伯來書12:2)。我,為了目前的喜樂,更為了那擺在前頭的喜樂,同樣願意將我的生命奉獻在這片收割地裡。

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